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Javascript es uno de los lenguajes de programación más recomendados para principiantes, así mismo, es una de las tecnologías más buscadas y demandadas dentro del sector IT; es de esperar que si decides empezar una carrera en desarrollo web o aplicaciones te enfrentes a esta herramienta, sin embargo, no es raro que en algún momento te hayas preguntado: ¿Qué es Javascript? así como tambien ¿Para qué sirve?
Junto a otras herramientas como HTML y CSS, Javascript cumple varias tareas esenciales en el funcionamiento de un sitio que inicia desde su estructuración, hasta su funcionalidad e interacción con el usuario.
No debe confundirse con Java, a pesar de su semejanza en el nombre. En el presente artículo recorreremos las características de este lenguaje con el fin de resolver las dudas y entender el porqué cumple un papel tan importante dentro del mundo del desarrollo.
¿Qué es Javascript?
Javascript es un lenguaje de programación utilizado para crear páginas web dinámicas e interactivas. Es el lenguaje de scripting más utilizado en la web y lo emplean los desarrolladores para añadir funcionalidad a sitios web y aplicaciones.
Puede utilizarse para crear interfaces de usuario interactivas, crear aplicaciones del lado del servidor, conectar bases de datos y mucho más. Su código de programación se ha convertido en una parte esencial del desarrollo web moderno y puede encontrarse en prácticamente todas las aplicaciones web.
Así mismo, es compatible con todos los navegadores modernos, lo cual lo hace un lenguaje esencial por su versatilidad con diferentes plataformas.
En general, con este lenguaje se incluye dinamismo al navegar un sitio web, cuando antes se caracterizaban por ser estáticos. Es decir, un mejoramiento de la experiencia del usuario y al mismo tiempo, una optimización de procesos debido a su facilidad de uso tanto del lado del cliente, como del servidor.
Entre sus tareas más comunes podemos encontrar el uso de bases de datos, optimización de las funciones de una plataforma y el desarrollo tanto de web apps como aplicaciones móviles.
¿Cuándo surgió Javascript?
Este lenguaje fue creado por Brendan Eich en 1995 con el fin de optimizar las páginas web y a su vez funcionara en el navegador del usuario. Es una tecnología inspirada en otros lenguajes, sin embargo, a pesar de su similitud en nombre, no se encuentra relacionada a Java.
Javascript es un lenguaje de programación web que nace en pleno apogeo del internet. Hasta ese momento, los usuarios acudían a esta plataforma para consultar contenido en su mayoría dividido en texto e imágenes. En este sentido, con la llegada de esta tecnología se buscaba facilitar la navegación e interacción con el contenido y procesos como completar un formulario más sencillos, sin la necesidad de que recargue la página con cada función.
¿Para qué sirve JavaScript?
1) Agregar efectos visuales y de interacción en una página web
Javascript es un lenguaje de tipado débil, es decir, indica el tipo de variable a la hora de declarar e implica que es una herramienta rápida y flexible. De este mismo modo, su código fuente es utilizado principalmente para desarrollo Front-end, recomendado para aplicaciones y páginas web.
Con el uso de Javascript es posible añadir animaciones, crear formularios para que los visitantes de un sitio web puedan ingresar información; diseñar galería de imágenes y procesar operaciones matemáticas, texto y fechas.
2) Validar formularios de entrada de datos
En general, con Javascript tenemos un lenguaje versátil que puede extenderse a diferentes funciones. Desde el desarrollo web hasta la creación de aplicaciones, lo cual nos habla de una amplia compatibilidad con múltiples plataformas. En resumen, una tecnología fundamental junto a HTML y CSS para el desarrollo front-end. Todo por el lado del cliente.
Esto puede verse reflejado al llenar un formulario en una página web, cuando ingresas un dato incorrecto generalmente puedes ver notificaciones como “Este campo es obligatorio” o “Introduzca el valor correcto”. El mismo navegador web puede verificar que la información se encuentre en el formato establecido, para posteriormente ser enviada al servidor.
3) Utilizarlo como lenguaje de programación por parte del servidor
Como lenguaje, Javascript también permite la creación y control de bases de datos por medio de páginas web para su posterior consulta, así puede crear de manera automática tablas, sincronizar y ver estadísticas.
Esto nos demuestra que con el paso del tiempo, esta tecnología también se han extendido sus usos y con la llegada de NodeJS, es posible hacer uso de este lenguaje del lado del servidor, algo más cercano al Back-end. La principal ventaja que nos presenta esta funcionalidad es su flexibilidad.
4) Crear un chatbot
Un chatbot es una aplicación que se encuentra en capacidad de emular una conversación humana. Este posee respuestas predeterminadas y uno de sus usos más comunes es del lado del marketing con el fin de atender clientes o acompañar una compra; de este modo, Javascript nos permite la creación de este tipos de herramientas por medio de NodeJS.
5) Desarrollo de aplicaciones móviles
JavaScript se puede utilizar para crear aplicaciones móviles a través de frameworks como React Native, que permite desarrollar aplicaciones para iOS y Android utilizando JavaScript.
6) Automatización de tareas
JavaScript se utiliza para crear scripts automatizados que realizan tareas repetitivas, como llenar formularios, recopilar información de sitios web y mucho más.
7) Desarrollo de juegos
Javascript es un lenguaje popular para el desarrollo de juegos, y existen muchas bibliotecas que pueden utilizarse para crear juegos interactivos en 2D y 3D. Los juegos creados con Javascript pueden ejecutarse en la web o en dispositivos móviles, dependiendo de la biblioteca utilizada. También se pueden utilizar motores como Unity o Unreal Engine para crear juegos más complejos en Javascript.
8) Crear mapas interactivos
Una de las formas más interesantes de utilizar Javascript es crear mapas interactivos. Con la ayuda de varias bibliotecas, puedes crear un mapa personalizado con marcadores, líneas y otros elementos.
El primer paso es elegir una biblioteca que se adapte a tus necesidades. Hay varias bibliotecas diferentes disponibles para crear mapas, como Leaflet, OpenLayers y Google Maps API. Una vez que hayas elegido una biblioteca y te hayas familiarizado con su sintaxis y métodos, puedes empezar a crear tu mapa.
9) Agregar funciones de redes sociales a una página web
Si quieres añadir funciones de redes sociales a tu página web, puedes hacerlo utilizando Javascript. Para ello, tendrás que utilizar una biblioteca como Facebook SDK o Twitter Widgets.
En primer lugar, crea una cuenta en la red social de tu elección y, a continuación, sigue las instrucciones para configurar su SDK. Una vez configurado el SDK, podrás implementar varias funciones, como compartir contenidos, invitar a amigos y mucho más. Incluso puedes personalizar el aspecto de estos elementos de acuerdo con el diseño de tu sitio web.
10) Crear gráficos y visualizaciones de datos
Para crear gráficos y visualizaciones de datos, puedes utilizar una biblioteca como D3.js. Esta biblioteca ofrece una amplia colección de funciones para crear varios tipos de gráficos, como gráficos de barras, de líneas, mapas y más.
Para empezar a utilizar D3.js, es necesario tener conocimientos básicos de HTML, CSS y JavaScript. Una vez que te hayas familiarizado con la sintaxis y los métodos de esta biblioteca, podrás empezar a crear tus propios gráficos y visualizaciones personalizados.
11) Crear aplicaciones web progresivas (PWA)
Las aplicaciones web progresivas (PWA) son aplicaciones web que pueden instalarse en dispositivos móviles como una aplicación nativa, pero que se crean utilizando tecnologías web como HTML, CSS y JavaScript. Las PWA ofrecen una experiencia de usuario mejorada gracias a funciones como la compatibilidad offline o las notificaciones push, entre otras.
12) Creación de experiencias de realidad virtual (RV)
JavaScript es una gran herramienta para crear experiencias de realidad virtual. Con la ayuda de bibliotecas como Three.js, podemos crear entornos 3D más interactivos e inmersivos que los sitios web y las aplicaciones tradicionales.
Combinando gráficos, audio, entradas de usuario y otras funciones, podemos crear experiencias realmente únicas que simulan entornos del mundo real.
¿Qué características tiene Javascript?
Con el recorrido que hemos visto hasta ahora, te has podido dar cuenta que flexibilidad y dinamismo son las dos principales propiedades que representan a este lenguaje, principalmente en su tarea para proveer a sitios web de nuevas funcionalidades. Sin embargo, hay otras características que posee este lenguaje, como podemos leer a continuación.
1) Es un lenguaje multiplataformas
Javascript es un lenguaje que puede ser utilizado con muchos marcos y plataformas, así mismo puede ser ejecutado en cualquier máquina independiente de su sistema operativo.
2) Es un lenguaje interpretado y orientado a objetos
Con esto nos referimos a un tipo de lenguaje que permite la definición de tipo de datos y su forma de operar. Es decir, cada objeto debe ser distinguido y esto permite tanto mayor organización como prevención de errores. Al ser interpretado, puede ser ejecutado en el navegador sin tener que ser compilado previamente.
3) Es un lenguaje de tipado débil y alto nivel
Javascript es un lenguaje que puede ser fácilmente comprendido debido a su semejanza al lenguaje natural, de ahí que sea considerado de alto nivel. Al mismo tiempo, es de tipado débil no tipado y por tanto, no permite al desarrollador definir el tipo de las variables al declararla.
4) Cuenta con una gran cantidad de librerías y frameworks
Javascript cuenta con una gran variedad de librerías y frameworks, como React, Angular o Node.js que facilitan a los desarrolladores crear sus proyectos de una forma más rápida y con menos líneas de código. Además, estas librerías permiten el uso de ciertas tecnologías como AJAX o JSON, entre otras.
Tambien es un lenguaje que ha ido evolucionando constantemente para adaptarse a las necesidades del mercado y, con ello, ofrecer nuevas funcionalidades y herramientas. Por ejemplo, en los últimos años se han incluido nuevas APIs que facilitan tareas como la geolocalización o arrastrar y soltar elementos. Además, gracias a los web workers ahora podemos ejecutar funciones en segundo plano sin afectar al rendimiento de la página
5) Se puede ejecutar con asincronía
Javascript es un lenguaje asíncrono, lo que significa que se pueden ejecutar múltiples tareas simultáneamente sin afectar al rendimiento de la página. Esta característica abre la puerta a muchas posibilidades a la hora de crear aplicaciones web, ya que nos permite ejecutar procesos en segundo plano mientras el usuario interactúa con otros elementos de la página.
6) Permite trabajar con JSON y conectarse a bases de datos
Javascript puede utilizarse para trabajar con JSON (JavaScript Object Notation), que es un formato ligero de intercambio de datos utilizado para intercambiar y almacenar datos. Permite crear, analizar y encadenar objetos, por lo que resulta útil para crear aplicaciones web dinámicas.
Además, JavaScript también puede utilizarse para conectarse a bases de datos como MySQL y MongoDB. Esto permite a los desarrolladores crear potentes aplicaciones web que pueden interactuar con grandes cantidades de datos almacenados en estas bases de datos.
7) Acepta trabajar con un gran número de API’s
Por último, Javascript también permite trabajar con un gran número de API’s, como las de redes sociales, motores de búsqueda y pasarelas de pago. Esto permite crear aplicaciones que tienen la capacidad de interactuar con otros servicios externos, lo que las hace más potentes y versátiles. Logrando que un sitio web sea mucho más atractivo y útil para los visitantes.
8) Se puede trabajar con Web Assembly
Javascript también permite trabajar con Web Assembly (Wasm). Se trata de un nuevo tipo de lenguaje que permite a los desarrolladores compilar código escrito en otros lenguajes en un formato que pueda ser interpretado y ejecutado directamente por el navegador. Web Assembly mejora el rendimiento, permitiendo que las aplicaciones se ejecuten con mayor rapidez y eficacia. También permite utilizar bibliotecas existentes escritas en otros lenguajes, como C/C++ o Rust,
Librerías y frameworks de Javascript más utilizados
Una librería es un conjunto o colección de código que fueron previamente realizados a los que los programadores tienen acceso para uso.
Entre las más utilizadas para Javascript tenemos Jquery, React.Js y D3.js ; el uso varía según la plataforma, sin embargo entre los más comunes podemos encontrar funciones tales como creación de formularios, manipulación de DOM y funciones matemáticas.
En este mismo sentido, tenemos a los frameworks o marcos, que como su nombre puede indicar, son estructuras previamente establecidas a las que el código debería adecuarse para realizar una función; en general, ayuda a la organización y varían de acuerdo a su propósito. Entre los más populares podemos encontrar Angular, Bootstrap y Node.js. Entre sus funciones podemos encontrar desarrollo de aplicaciones web hasta la creación de aplicaciones del lado del servidor.
Para terminar, Javascript es un lenguaje relativamente reciente que ha mantenido su relevancia gracias a sus constantes actualizaciones. A su misma vez es una de las tecnologías más dinámicas por su flexibilidad para la creación tanto del lado del cliente como del servidor y su facilidad de aprendizaje al ser considerado un lenguaje de alto nivel.
Ahora que hemos respondido a la pregunta de “¿Qué es Javascript y para qué sirve?” con sus funcionalidades, características y algunos marcos de trabajo, nada más te queda a ti iniciar tu proceso de aprendizaje y elegir alguno de los caminos que esta tecnología tiene para ofrecer.
